Der 58-Jährige Falwell war nach Veröffentlichung eines freizügigen Fotos auf Instagram in Kritik geraten. An der Liberty-Universität mit nach eigenen Angaben mehr als 100.000 Studentinnen und Studenten gelten strenge moralische Regeln. So sind vor- und außerehelicher Sex und Alkohol verboten.
Falwell war auf einem Instagram-Foto mit offenem Reißverschluss seiner Hose neben einer leicht bekleideten jungen Frau zu sehen. Der Konflikt um Falwells Lebenswandel eskalierte am vergangenen Wochenende, als er in der konservativen Zeitung "Washington Examiner" eine frühere Affäre seiner Ehefrau Becki Falwell bestätigte. Diese gilt als "First Lady" der Universität und gehört dem Wählerinnenverband "Frauen für Trump" an. Jerry Falwell teilte mit, Becki Falwells Ex-Liebhaber habe ihn mit der Drohung, an die Presse zu gehen, um Geld erpresst.
Im Rundfunksender NPR sagte Falwell am Dienstag, er wolle mit seinem Rücktritt vermeiden, dass seine Familie "Liberty in Verlegenheit bringt". Er selber habe keine Regeln für Liberty Mitarbeiter gebrochen. In der "Washington Post" behauptete Falwell, er werde angegriffen, weil er 2016 so viele Evangelikale zu Trump gebracht habe.
Die Liberty Universität wurde 1971 von Jerry Falwells gleichnamigem Vater begründet. Sein Sohn leitet Liberty seit 2007. Jerry Falwell war 2016 einer der ersten prominenten Evangelikalen auf Seiten des republikanischen Präsidentschaftsanwärters Trump.
