Unter dem Titel "Bachs Messias" sollen in der Thomas- und Nikolaikirche drei Oratorien, die Matthäus-Passion sowie 33 Kantaten Johann Sebastian Bachs (1685-1750) zur Aufführung kommen. Das Bachfest findet unter dem Motto "Erlösung" vom 11. bis 20. Juni 2021 statt.
Den Zyklus "Bachs Messias" konzipierte demnach Intendant Michael Maul nach der Trilogie "Jesus von Nazareth" des emeritierten Papstes Benedikt XVI.. Eingerahmt werde der Zyklus von zwei Aufführungen des Oratoriums "Messias" von Georg Friedrich Händel (1685-1759), eine davon im Dom von Händels Geburtsstadt Halle, hieß es.
Erwartet werden in Leipzig wieder weltbekannte Interpreten, darunter der niederländische Dirigent Ton Koopman und der japanische Dirigent und Organist Masaaki Suzuki. Visuell begleitet wird der Zyklus mit einer Bilderserie des Leipziger Malers Michael Triegel, der unter anderem für seine Porträts von Papst Benedikt XVI. bekannt wurde. Schauspieler Ulrich Noethen liest Texte aus den biblischen Evangelien.
In einem Grußwort an das Bachfest schreibt Benedikt XVI: "Die herrliche Musik von Bach selbst rührt uns zutiefst an und verherrlicht Gott auch, wo er nicht förmlich durch den Glauben anwesend ist." Christen wie Nichtchristen, Gläubige wie Nichtgläubige, dürften sich "dankbar von der Schönheit berühren lassen".
