An drei herausragenden Kirchen in Rheinhessen soll ab Juli eine Tourismusseelsorgerin den Dienst aufnehmen. Ihre Wirkungsstätte im Dekanat Ingelheim-Oppenheim werden die Katharinenkirche in Oppenheim und in der Kreisstadt Ingelheim die Burgkirche und die Saalkirche sein, wie Dekan Olliver Zobel dem Evangelischen Pressedienst (epd) mitteilte. Es gehe bei der Stelle unter anderem darum, spirituelle Angebote für Besucherinnen und Besucher in den Kirchen zu entwickeln und Kontakte zu den kommunalen Tourismusbüros aufzubauen: "Was das aber genau heißt, muss sich noch zeigen."
Auch eine stärkere Nutzung der drei historisch bedeutenden Kirchen für sogenannte Kasualien, also individuelle Gottesdienst- und Segnungsfeiern wie Hochzeiten, könnte eine Aufgabe für die neue Stelle werden. Vor dem Hintergrund des wachsenden Sparzwangs hatte die Evangelische Kirche in Hessen und Nassau (EKHN), zu deren Gebiet auch das rheinland-pfälzische Rheinhessen gehört, zuletzt in verschiedenen Sonderseelsorge-Bereichen Stellen gestrichen, etwa die des Frankfurter Stadionpfarrers und die eines hauptamtlichen Motorradfahrerseelsorgers.
Die Einrichtung der neuen Stelle auf Dekanatsebene wurde Zobels Aussage zufolge möglich, indem eine 50-Prozent-Stelle umgewandelt wurde, die zuvor für Klinikseelsorge im Landkreis Mainz-Bingen bestimmt war. Dies sei erfolgt, nachdem das frühere Ingelheimer Diakoniekrankenhaus geschlossen wurde und das Krankenhaus in Bingen sich zuletzt "eher als Tagesklinik" aufstelle.
Die ab dem 13. Jahrhundert errichtete Katharinenkirche in der über der Rheinebene gelegenen Altstadt von Oppenheim ist jährlich das Ziel mehrerer Zehntausend Besucher. Vielfach wird sie als "bedeutendste gotische Kirche am Rhein zwischen Köln und Straßburg" bezeichnet. Auch die Burgkirche in Ober-Ingelheim weckt mit ihren Festungsmauern als eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Wehrkirchen in Südwestdeutschland das Interesse vieler auswärtiger Gäste. Die Saalkirche auf dem Gebiet der einstigen Ingelheimer Kaiserpfalz geht auf einen bereits vor über 1.000 Jahren begonnenen Bau zurück.
