Berlin (epd). Am Volkstrauertag ist mit einer zentralen Veranstaltung im Bundestag in Berlin der Opfer von Krieg und Gewalt gedacht worden. Der österreichische Bundespräsident Alexander Van der Bellen rief dort am Sonntag dazu auf, Europa als einen Ort des Friedens, der Freiheit und der Menschenwürde zu gestalten. Grundlage dafür sei auch, das Mitgefühl mit anderen, leidenden Menschen zu bewahren, sagte er. Sein deutscher Amtskollege Frank-Walter Steinmeier betonte im Totengedenken: „Unsere Verantwortung gilt dem Frieden“.
Van der Bellen sagte, Weltkriege und NS-Verbrechen seien nur möglich gewesen, „weil zuvor das Mitgefühl gestorben war“. Mitgefühl müsse bewahrt und gepflegt werden, das sei keine Schwäche und zugleich „erst dann etwas wert, wenn es real wird“.
„Wir dürfen nicht abstumpfen“
„Wir können die Toten nicht mehr schützen, aber wir müssen die Lebenden schützen“, sagte das österreichische Staatsoberhaupt: „Wir dürfen nicht abstumpfen.“ Gegen Unrecht einzutreten, bleibe Auftrag für die Gegenwart. Menschlichkeit beginne dort, wo das Schicksal anderer Menschen nicht gleichgültig sei.
Mitgefühl sei das Fundament der Humanität, dürfe jedoch nicht mit politischer Beliebigkeit verwechselt werden, sagte der österreichische Bundespräsident: „Mitgefühl bedeutet nicht, Täter und Opfer gleichzustellen.“ Wer angegriffen werde, habe auch das Recht zur Verteidigung.
Steinmeier: Hoffnung auf Versöhnung
Steinmeier erinnerte an die Opfer von Kriegen und Gewalt in Vergangenheit und Gegenwart. Er nannte Kinder, Frauen und Männer aller Völker, Soldaten der Weltkriege, Opfer der NS-Verbrechen und alle, die heute Opfer von Hass und Gewalt, Antisemitismus und Rassismus werden. „Wir trauern um die Opfer der Kriege und Bürgerkriege unserer Tage“, sagte Steinmeier: „Unser Leben steht im Zeichen der Hoffnung auf Versöhnung.“
Der Präsident des Volksbundes Deutsche Kriegsgräberfürsorge, Wolfgang Schneiderhan, forderte bei der Gedenkveranstaltung, sich dafür einzusetzen, dass nicht immer mehr Menschen ihr Leben durch Kriege und Aggressionen verlieren. Der ehemalige Bundeswehrgeneral sagte: „Lassen Sie uns das Undenkbare, den dauerhaften Frieden in Europa, denken.“
Der „Rheinischen Post“ (Sonntag online) sagte er zudem, seine Organisation wolle mit Besuchen an Gedenk- und Kriegsgräberstätten jungen Menschen die Bedeutung von Frieden vermitteln. „Da müssen wir gar nicht viel erzählen, die Jugendlichen verstehen sehr schnell, dass hier Gleichaltrige liegen, die um ihr Leben betrogen wurden“.
Jugendliche „immun gegen plumpe Parolen“ machen
Durch die Begegnung mit Gleichaltrigen aus verschiedenen Ländern würden junge Menschen lernen, wie Geschichte in anderen Ländern gelernt und erfahren werde. „Das weitet den Blick der Jugendlichen“, erklärte Schneiderhan in dem Zeitungsinterview. „Und macht sie hoffentlich immun gegen plumpe Parolen.“
Zu der Gedenkstunde am Volkstrauertag lädt jedes Jahr der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge ein. Der Volkstrauertag wurde 1919 als Gedenktag für die Kriegstoten des Ersten Weltkrieges eingeführt. In der Bundesrepublik wurde er 1952 als Tag der „nationalen Trauer“ wieder eingeführt. Dabei wird auch der zivilen Opfer des Krieges gedacht. Der Volksbund betreut heute fast 840 Kriegsgräberstätten in 45 Staaten mit mehr als 2,8 Millionen Kriegstoten.
