Den Zucker bilden die Beeren beim Reifen; später ist der Zucker beim Gären für den künftigen Alkoholgehalt des Weines von entscheidender Bedeutung. Aber auch andere Inhaltsstoffe wie Säuren und Mineralien tragen zum Mostgewicht bei.
Der Name geht auf den Goldschmied Ferdinand Oechsle (1774-1852) zurück. Er gilt als Erfinder der Mostwaage, mit der die Dichte des Mostes bestimmt werden kann, obwohl eine solche Waage bereits von dem 1790 gestorbenen Erfinder Philipp Mathäus Hahn entwickelt worden war. Oechsle ist vor allem die Verbreitung und Fortentwicklung des Messinstrumentes zu verdanken. Inzwischen werden Oechsle-Grade meist mit einem Refraktometer gemessen. Dabei wird die Dichte einer Flüssigkeit anhand der Brechung des Lichts ermittelt.
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