Rom (epd). Papst Leo XIV. hat am Mittwoch den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zu einer Privataudienz empfangen. Zum Inhalt des Gesprächs machte die Pressestelle des Vatikans zunächst keine Angaben. Selenskyj ist für eine Konferenz zum Wiederaufbau der Ukraine nach Italien gereist, die an diesem Donnerstag und Freitag in Rom stattfinden wird. Dazu wird auch Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) erwartet.
Bereits kurz nach seiner Wahl zum Papst im Mai hatte Leo XIV. Selenskyj und dessen Frau im Vatikan empfangen. Dass der Papst den ukrainischen Präsidenten in seinen Ferien im rund 30 Kilometer von Rom entfernten Castel Gandolfo in den Albaner Bergen trifft, war eine Überraschung. Der Vatikan hatte ursprünglich verkündet, der Papst werde während seines Aufenthaltes in Castel Gandolfo keine Gäste empfangen. „Im Juli bleiben alle privaten Audienzen sowie die Generalaudienzen am Mittwoch ausgesetzt“, hieß es.
Am Mittwochmorgen feierte der Papst außerdem eine private Messe in den Gärten der päpstlichen Villen. Daran nahmen etwa 50 Beschäftigte des Borgo Laudato Si' teil. Die Bildungseinrichtung für die Erforschung ganzheitlicher Ökologie und landwirtschaftlicher Innovation war auf Wunsch des im April gestorbenen Papst Franziskus vor einem Jahr in Castel Gandolfo eröffnet worden. Das Areal umfasst 35 Hektar Gärten und 20 Hektar landwirtschaftliche Nutzfläche mit über 3.000 Pflanzen 300 verschiedener Arten.
Der 69 Jahre alte gebürtige US-Amerikaner Robert Francis Prevost war am 8. Mai zum Nachfolger von Papst Franziskus gewählt worden. Bis zum 20. Juli will sich der neue Papst in Castel Gandolfo ausruhen.
