Lima (epd). Mit großer Begeisterung ist Papst Leo XIV. in seiner zweiten Heimat Peru empfangen worden. „Diese Rückkehr hat für mich eine ganz besondere Bedeutung“, sagte Leo XIV. in seiner ersten Ansprache in Peru im Nationaltheater von Lima vor Vertretern aus Regierung, der Zivilgesellschaft und dem diplomatischen Corps. Er freue sich „von ganzem Herzen, wieder in Peru zu sein“.
Laut Vatikan säumten rund drei Millionen Menschen die Straßen, als der Papst am Mittwochabend (Ortszeit) vom Flughafen in die Stadt gefahren wurde. Der gebürtige US-Amerikaner Robert Francis Prevost hat vor seiner Wahl zum Papst mehr als 20 Jahre zunächst als Missionar und später als Bischof von Chiclayo in Peru gelebt. Neben der US-amerikanischen besitzt er auch die peruanische Staatsbürgerschaft.
Der Papst war sichtlich bewegt von der herzlichen Aufnahme der Menschen in Peru. In seiner Rede im Nationaltheater äußerte Leo XIV. „tiefe Dankbarkeit über die Rückkehr in meine Heimat“. Peru habe ihn geprägt. „Heute verstehe ich, wie viel von diesem Land in mir weiterlebt und wie viel von meiner eigenen Geschichte auch euch gehört“, sagte der 71-Jährige.
Politische Instabilität
Peru mit seinen rund 35 Millionen Einwohnern leidet seit Jahren unter politischer Instabilität, die Schere zwischen Arm und Reich wird immer größer. Präsidentin Keiko Fujimori, die Tochter des früheren Präsidenten Alberto Fujimori, ist das neunte Staatsoberhaupt in den vergangenen zehn Jahren. Am Donnerstagabend (Ortszeit) wollte Leo mit Jugendlichen im Monumentalstation zum Gebet zusammenkommen.
Leo XIV. wird sich bis Montag in seiner alten Heimat aufhalten. Nach Uruguay und Argentinien ist Peru die letzte Station seiner elftägigen Südamerikareise. Am 17. November wird Leo wieder in Rom zurückerwartet.
