Bremen (epd). Manganknollen in der Tiefsee bieten nach neuen Erkenntnissen von Meeresforschern aus Bremen und den Niederlanden Lebensraum für winzige Tiere. Einer Studie zufolge beherbergen die Spalten und Poren der metallhaltigen Gebilde eine Lebensgemeinschaft, die sich deutlich von den Tieren im umliegenden Meeresboden unterscheidet, wie das Zentrum für Marine Umweltwissenschaften (Marum) der Universität Bremen am Mittwoch mitteilte. Der Abbau der Knollen könnte die Biodiversität des Meeres irreversibel schädigen, warnten die Forscher.
Manganknollen sind faustgroße Klumpen aus Eisen- und Manganoxiden in 4.000 bis 6.000 Meter Tiefe, die über Millionen von Jahren sehr langsam wachsen. Laut Mitteilung fanden die Forscher bei der Untersuchung von 244 Knollen aus dem zentralen Pazifik insgesamt 4.139 einzelne Tiere, etwa Würmer und Krebse. Im Durchschnitt lebten 17 Individuen pro Knolle, wobei in einem Fall sogar bis zu 245 Tiere in einer einzigen Knolle gefunden wurden.
Abbau könnte zu Artensterben führen
Die Relevanz dieser Ergebnisse sei hoch, da Manganknollen aufgrund ihrer enthaltenen Metalle wie Nickel, Kobalt und Kupfer als Ziel für den industriellen Tiefsee-Bergbau gelten, hieß es. Weitere Forschung müsse klären, ob der Verlust dieser lokalen Gemeinschaften zu einem weltweiten Aussterben bestimmter Arten führen würde.
An der Studie beteiligt waren Wissenschaftler des Marum in Bremen, des Königlich Niederländischen Instituts für Meeresforschung sowie weiterer Institute in Deutschland, Belgien und Frankreich. Sie ist Teil eines europäischen Forschungsprojekts zum Tiefsee-Bergbau.
