Kevelaer (epd). Im niederrheinischen Kevelaer wird am Donnerstag (1. Mai) die diesjährige Wallfahrtssaison eröffnet. Der für den Niederrhein zuständige Weihbischof im Bistum Münster, Rolf Lohmann, öffnet um 10 Uhr mit drei symbolischen Hammerschlägen die Pilgerpforte in der Basilika des Wallfahrtsortes und leitet danach die Feier des Gottesdienstes, wie das Wallfahrtsbüro mitteilte. Ursprünglich sollte der Münchner Kardinal Reinhard Marx die Wallfahrtssaison in Kevelaer eröffnen, der nun an der Wahl des neuen Papstes in Rom teilnimmt.
Die bis Ende Oktober dauernde Wallfahrt in dem niederrheinischen Wallfahrtsort steht in diesem Jahr unter dem Papstmotto des Heiligen Jahres 2025 „Pilger der Hoffnung.“ Jährlich kommen den Angaben nach über 800.000 Menschen als Pilger nach Kevelaer, um zum Gnadenbild der „Trösterin der Betrübten“ zu beten. Kevelaer ist wegen Marienerscheinungen in den Jahren 1641/1642 Wallfahrtsort. Seit 1661 pilgern Gläubige in die Stadt am Niederrhein.
