Der Titel ist Quatsch: Die Heldin wohnt gar nicht in Bochum, sondern im benachbarten Hattingen. Sie leidet keineswegs an Schlaflosigkeit, und inhaltliche Parallelen zum romantischen Klassiker "Schlaflos in Seattle" (1993) gibt es auch nicht.
Das spielt aber alles keine Rolle, denn "Schlaflos in Bochum" ist eine warmherzige und ganz ausgezeichnet gespielte Tragikomödie: Seit ihrer Kindheit träumt Charlie (Leela Scherbaum) von den Brettern, die die Welt bedeuten. Dass sie gerade mal 130 Zentimeter misst, hat ihren Lebensweg nicht gerade vereinfacht, doch dank Mutter Silke (Christina Große) ist sie eine selbstbewusste junge Frau geworden.
Charlie hat kürzlich ihr Abitur gemacht und will sich an der Bochumer Schauspielschule bewerben, aber das Schicksal kommt ihr zuvor: Bei der Premiere eines Dramas über zwei Schwestern stürzt eine der beiden Hauptdarstellerinnen von der Bühne. Der eigenwillige junge Regisseur hatte sie in einen Rollstuhl gesetzt, es ging ihm um die "Bildhaftigkeit" der Behinderung.
Keck bietet sich Charlie als Ersatz an: Wenn schon, dann soll Pascal (Jonathan Berlin) die Rolle doch von einer "echten" Behinderten spielen lassen. Die Intendantin nutzt die Gelegenheit, um ein Zeichen für Diversität zu setzen, und lässt ihm keine Wahl. Damit könnte die Geschichte bereits zu Ende sein, aber nun rächt sich Charlies große Klappe: Ihre Versicherung, sie könne den Text, entpuppt sich als Schwindel, deshalb streicht Pascal kurzerhand all’ ihre Dialoge. So hat sie sich ihr Bühnendebüt natürlich nicht vorgestellt.
Das Drehbuch von Madeleine Hartung und Regisseurin Julia Schubeius erzählt aber auch den Werdegang von Silke (Christina Große). Die alleinerziehende Mutter hat die Änderungsschneiderei des Vaters übernommen, würde jedoch viel lieber eigene Kleidungsstücke entwerfen. Sie hat Charlie immer unterstützt, aber irgendwann fragt sich die Tochter, ob ihr Traum, ein Bühnen-Star zu werden, nicht vor allem der Traum ihrer Mutter sei.
Die Autorinnen haben dafür einen treffenden Satz gefunden: "Wenn ich in mich ’reinhöre", sagt Charlie gegen Ende zu Silke, "höre ich immer nur deine Stimme"; und natürlich fürchtet sich die Mutter vor dem Tag, an dem die Tochter ausziehen wird.
Tilmann P. Gangloff setzt sich seit 40 Jahren als freiberuflicher Medienkritiker unter anderem für "epd medien" mit dem Fernsehen auseinander. Gangloff (geb. 1959) ist Diplom-Journalist, Rheinländer, Vater von drei erwachsenen Kindern und lebt am Bodensee. Er war über 30 Jahre lang Mitglied der Jury für den Grimme-Preis, ist ständiges Mitglied der Jury Kindermedien beim Robert-Geisendörfer-Preis, dem Medienpreis der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), und 2023 mit dem Bert-Donnepp-Preis für Medienpublizistik ausgezeichnet worden.
Aber auch Silke Leben ändert sich durch eine unverhoffte Begegnung, und dass es sich dabei nicht um einen Mann handelt, ist ein weiterer Hinweis darauf, dass "Schlaflos in Bochum" kein Film von der Stange sein will: Sie wollte einst gemeinsam mit einer Freundin eine Kneipe aufmachen. Jelena (Nina Vorbrodt) hat den Plan verwirklicht, die beiden treffen sich im Theater und frischen nicht nur ihre Beziehung auf: Jelena erkennt, wie sehr sich Silkes Dasein in den letzten 19 Jahren um ihre Tochter gedreht hat; jetzt soll sie endlich an sich denken.
Vorher greift Silke jedoch ein letztes Mal in Charlies Leben ein: Sie beschwert sich bei der Intendantin (Alexandra von Schwerin) über Pascal, der Charlie daraufhin wieder "entstummt". Überrascht stellt er fest, dass sie eine richtig gute Schauspielerin ist. Trotzdem kommt es zum Unvermeidlichen: Ausgerechnet unmittelbar vor der Premiere erfährt sie den wahren Grund für den Sinneswandel des Regisseurs.
Die Autorinnen haben die Handlung um mehrere Nebenebenen ergänzt. Unter anderem verguckt sich Charlie ein bisschen in Theatertechniker Tim (Yuri Völsch), der aber eigentlich mit ihrer Bühnenpartnerin (Déborah Jo) liiert ist; die lässt ihrem Unmut prompt während der Proben freien Lauf, was allerdings gar nicht zu ihrer Rolle als liebevolle Schwester passt. Zentrales Thema ist jedoch die Selbstbestimmung: Silke hat ihrer Tochter die Überzeugung vermittelt, dass wahre Größe keine Frage der Körperlänge ist.
Dennoch bagatellisieren Hartung und Schubeius – "Schlafos in Bochum" ist nicht nur ihr TV-Debüt, sondern auch ihrer erster Langfilm – die Probleme nicht; in einer Szene berichtet Charlie, wie sie in der Schule als "Hobbitt" oder "laufender Meter" gehänselt worden ist. Der Aspekt "Behinderung" spiegelt sich in Pascals Familie: Sein dreijähriger Sohn ist schwerhörig. Während der Vater die Einschränkung kaschieren möchte, damit der Junge in der Kita nicht ausgegrenzt wird, will die Mutter (Lea Freund) dem kleinen Maxi beibringen, dass er kein behindertes, sondern ein besonderes Kind ist.
Die familiären Szenen sind ebenso überzeugend wie sämtliche anderen Darbietungen; und wie Leela Scherbaum in ihrer ersten Filmhauptrolle von innen heraus strahlt, ist außerordentlich sympathisch. Dass die Kamera Charlie nicht von oben herab zeigt, sondern stets auf Augenhöhe ist, versteht sich im Grunde von selbst.
