Ich selber kann und mag nicht ruhn

Vom barocken "Dichterpfarrer" stammen einige der schönsten Lieder im Gesangbuch, bildhaft und ermutigend. Viele Protestanten wissen: Paul Gerhardt hatte ein schweres Schicksal. Vier Kinder sind ihm gestorben und dann auch seine Frau, im Alter von 46 Jahren, nach nur 13 Ehejahren. Früher Kindstod, die Erfahrung, dass einem die Liebsten sterben – für die Menschen im 17. Jahrhundert war das nichts Ungewöhnliches, aber wohl genauso schrecklich wie für uns. Paul Gerhardt hat auch seine Eltern früh verloren, er wuchs bei gut situierten Verwandten in seiner Geburtsstadt Gräfenhainichen auf, 30 Kilometer südwestlich von Wittenberg. Onkel und Tante schickten ihn auf ein strenges Elite-Internat, die Grimmaer Fürstenschule. Da durften die Schüler auch außerhalb des Unterrichts nur Latein sprechen, auf dem Lehrplan standen Religion, Grammatik, Rhetorik, Dialektik, Musik und Astronomie. Und Dichten: das Um- und Nachdichten antiker Texte. Der Schüler war fleißig und begabt, aber, so scheint es, kein Überflieger.